表情动画制作的基础工具是动画软件，例如Adobe Flash、Toon Boom、Moho等。这些软件提供了丰富的工具和功能，让设计师可以创造各种形态的角色和场景，通过关键帧动画的制作原理，为角色添加动态的动作和表情。但是这些软件对于不熟悉动画原理和复杂软件操作的人来说，上手难度较高，需要付出较长时间的学习成本。
随着表情动画需求的增加，出现了一些轻量级的表情动画制作工具，例如QQ表情制作大师、GIF动画制作软件等，它们的操作简单易学，是非专业用户制作表情动画的不错选择。这些工具提供了丰富的素材库和预设动画效果，用户只需要选择想要的元素和动作，就能轻松制作出自己的表情动画。但是这些工具有着一定的局限性，不能像专业动画软件那样进行精细的绘制和动画调整。
另外，还出现了一种新型的表情动画制作方式——3D表情动画制作。与传统2D表情动画不同的是，3D表情动画使用三维建模软件制作角色和场景，并使用骨骼动画、形状建模等技术为角色添加动态的动作和表情。相比于2D表情动画，3D表情动画更具立体感和逼真度，可以制作出更多样化的表情效果。然而，3D表情动画也需要掌握较高的建模和动画技巧，对于非专业设计师来说难度较大。
除去表情动画制作的技术方面，创意也是制作优秀表情动画的关键要素。一个好的表情动画需要选取合适的主题和角色，设计富有特色的造型和个性化表情，赋予故事性和幽默感。在表情动画的制作过程中，对音乐、声音效果的搭配也有着很大的影响，能够渲染出更生动、更有趣的表情动画效果。
综上所述，制作优秀的表情动画需要技术和创意的结合，也需要不断地学习和尝试。从表情动画制作的演变历程来看，未来表情动画将会越来越普及，并引发更多的创意和技术革新，为人们的日常沟通带来更多元化和丰富化的方式。